¿Qué es un equipo de protección personal?
El equipo de protección personal (PPE) es un tipo de ropa o equipo diseñado para reducir la exposición de los empleados a peligros químicos, biológicos y físicos cuando se encuentran en un lugar de trabajo. Se utiliza para proteger a los empleados cuando los controles de ingeniería y administrativos no son factibles para reducir los riesgos a niveles aceptables.
Equipo de protección personal y su importancia
De acuerdo con la jerarquía de controles del Instituto Nacional para la seguridad y salud ocupacional (NIOSH), se recomienda que el equipo de protección personal sea el último nivel de defensa para prevenir lesiones, enfermedades y muertes ocupacionales, pero algunas empresas lo combinan con otras medidas de control para garantizar un entorno seguro y saludable para sus trabajadores. Estos son algunos de los beneficios de usar un equipo de protección:
- Prevenir lesiones innecesarias en el lugar de trabajo;
- Proteger a los empleados de la exposición excesiva a sustancias químicas;
- Prevenir la propagación de gérmenes y enfermedades infecciosas, incluido el COVID-19;
- Ayudar a las empresas a cumplir con los requisitos reglamentarios; y
- Mejorar la productividad y la eficiencia de los empleados
4 tipos de equipos de protección personal
Sin embargo, incluso los controles más estrictos no eliminarán necesariamente todos los riesgos asociados con la mayoría de las tareas laborales y aquí es donde se debe evaluar la necesidad de un equipo de seguridad. Una evaluación de peligros puede ayudar a identificar qué elementos de protección personal especializado se requerirán. Existen numerosos tipos de equipos de seguridad en el lugar de trabajo disponibles según la exposición al peligro y las condiciones del trabajo. Los siguientes son equipos de protección personal básicos que pueden ayudar a proteger a los empleados:
Equipos de Protección Personal (EPP)
Protección facial y ocular
El equipo de protección personal en el trabajo incluye gafas de seguridad y protectores faciales y debe usarse para tareas que puedan causar daño ocular o pérdida de la visión, aerosoles de líquidos tóxicos, salpicaduras y quemaduras.
Consejos de seguridad:
- Verifique si las gafas de seguridad cumplen con la norma de protección ocular ANSI Z87.1.
- Asegúrese de que no haya grietas ni deformidades en las lentes.
- Asegúrese de que la correa esté en buenas condiciones de funcionamiento y esté firmemente sellada a la mejilla y la frente.
- Limpie y desinfecte después de su uso.
Protección respiratoria
El equipo de protección personal en el trabajo incluye respiradores de cara completa, aparatos de respiración autónomos, máscaras de gas, respiradores N95 y máscaras quirúrgicas que se utilizan para una tarea que pueda causar que la inhalación de materiales nocivos ingrese en el cuerpo. Esto incluye gases nocivos, productos químicos, grandes gotículas, aerosoles, salpicaduras o rociadores que puedan contener virus y bacterias como el COVID-19, infecciones virales y más.
Consejos de seguridad:
- Asegúrese de que el equipo de seguridad se haya probado correctamente y que el empleado haya recibido la capacitación adecuada antes de usar uno.
- Lea atentamente las instrucciones para determinar si está diseñado para ayudar a protegerse contra los peligros a los que pueda enfrentarse.
- Cambie los filtros de los respiradores de las máscaras con frecuencia.
- Reemplace los respiradores desechables con cada uso.
- Las mascarillas quirúrgicas no se deben compartir con nadie. Evite tocar la mascarilla quirúrgica después de usarla.
- Cambie la mascarilla quirúrgica a tiempo; debe desecharse después de su uso.
- Reemplace la mascarilla inmediatamente si está dañada o sucia.
Protección de la piel y el cuerpo
Los elementos de protección personal incluyen las siguientes categorías para proteger a los empleados de los peligros físicos:
Protección para la cabeza
El equipo de protección personal incluye cascos y protectores y debe ser necesario para tareas que puedan ocasionar que cualquier fuerza u objeto caiga sobre la cabeza.
Consejos de seguridad:
- Asegúrese de que no haya abolladuras o deformidades en la carcasa y de que las conexiones estén apretadas en el interior.
- No lo guarde bajo la luz solar directa ya que el calor extremo puede causar daños.
- Elija los agentes de limpieza adecuados, ya que pueden debilitar la carcasa de los cascos y eliminar la resistencia eléctrica.
- Siempre reemplace un casco si se usó en cualquier tipo de impacto, incluso si el daño es imperceptible.
Protección corporal
El EPP incluye chalecos y trajes de seguridad que se pueden usar para tareas que pueden causar lesiones corporales por temperaturas extremas, llamas y chispas, productos químicos tóxicos, picaduras de insectos y radiación.
Consejos de seguridad:
- Asegúrese de que estén limpios y sin cortes ni quemaduras.
- Siempre obtenga un buen ajuste para asegurar una protección completa del cuerpo.
- Asegúrese de que el traje sea una prenda resistente al calor cuando trabaje con riesgos por alta temperatura.
Protección de manos
El equipo de protección personal incluye guantes de seguridad y debe usarse para tareas que puedan causar quemaduras en las manos y la piel, absorción de sustancias nocivas, cortes, fracturas o amputaciones.
Consejos de seguridad:
- Asegúrese de que la protección para las manos se ajusta perfectamente sin espacios y que no tenga cortes, quemaduras ni residuos químicos.
- Reemplácelos siempre si observa algún signo de contaminación.
- Use guantes de goma cuando trabaje con calor y electricidad para reducir el riesgo de quemaduras o descargas eléctricas.
Protección para los pies
El equipo de protección personal incluye rodilleras y botas de seguridad y debe usarse para tareas que puedan ocasiones lesiones graves en los pies y las piernas por la caída o el rodamiento de objetos, sustancias calientes, riesgos eléctricos y superficies resbaladizas.
Consejos de seguridad:
- Asegúrese de que las botas tengan suelas antideslizantes que puedan proteger contra la compresión y los impactos.
- Asegúrese de que la suela esté en buenas condiciones para evitar pinchazos.
Protección contra caídas
El equipo de protección individual incluye arneses y cordones de seguridad y debe usarse estrictamente para tareas que pueden causar caídas desde alturas y lesiones graves o la muerte.
Consejos de seguridad:
- Asegúrese de que las correas no tengan rasgaduras, deformidades ni marcas de quemaduras.
- Compruebe si las hebillas están conectadas de forma segura y firme.
- Deseche el equipo si lo usa después de un incidente de caída.
Protección auditiva
El equipo de protección personal incluye orejeras y tapones y debe usarse para tareas que pueden causar problemas en la audición y pérdida de audición.
Consejos de seguridad:
- Asegúrese de que el equipo se ajuste perfectamente al canal auditivo.
- Se recomienda utilizar tapones para los oídos deformables que se adapten a los diferentes tamaños de los canales auditivos.
- Use protectores que reduzcan el ruido a un nivel aceptable para tener un espacio para la comunicación.
- Asegúrese de que los tapones para los oídos estén limpios y en buenas condiciones.
